Los cálculos renales, también conocidos como piedras en el riñón, son acumulaciones de minerales y sales que se forman dentro de los riñones. Algunas piedras son tan pequeñas que pueden eliminarse sin causar molestias, pero otras crecen y bloquean el paso de la orina.

Cuando eso ocurre, pueden provocar uno de los dolores más intensos que existen. No todo dolor de espalda proviene de la columna: cuando el dolor cambia de forma brusca y se acompaña de síntomas urinarios, la causa puede estar en las vías urinarias.

Síntomas que pueden acompañar el cuadro

• Náuseas o vómito.
• Sangre en la orina.
• Necesidad frecuente de orinar.
• Ardor al orinar.
• Fiebre o escalofríos, si existe una infección asociada.

Factores que aumentan el riesgo

• Beber poca agua.
• Consumir exceso de sal.
• Seguir una alimentación rica en proteínas animales.
• Obesidad.
• Antecedentes familiares.
• Algunas enfermedades metabólicas.

Qué tratamiento puede indicar el urólogo

El manejo depende del tamaño y la ubicación del cálculo. Algunos pueden expulsarse espontáneamente con hidratación y medicamentos, mientras que otros requieren procedimientos mínimamente invasivos para fragmentarlos o extraerlos.

Lo que debes recordar

• Beber suficiente agua reduce el riesgo de formar piedras.
• No todo dolor de espalda proviene de la columna.
• La sangre en la orina siempre debe estudiarse.
• La fiebre asociada a un cálculo es una urgencia médica.
• El tratamiento oportuno evita daño permanente en el riñón.

¿Cuándo acudir al especialista?

Busca atención médica si presentas dolor intenso en un costado de la espalda, sangre en la orina, fiebre, vómito persistente o dificultad para orinar.

La litiasis renal puede aparecer de manera inesperada y causar un dolor incapacitante. Un diagnóstico oportuno ayuda a aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y proteger la función de los riñones.